空氣壓縮機的應用范圍較為廣泛，近年來在鋼鐵、電力、冶金、石化、礦山、機械制造、造紙印刷、汽車工業(yè)、家電、航空航天等領域均有著較大的應用需求，市場呈現穩(wěn)步發(fā)展態(tài)勢。

根據新思界產業(yè)研究機構發(fā)布的《2021-2025年空氣壓縮機行業(yè)深度市場調研及投資策略建議報告》顯示，近年來，隨著下游應用需求的不斷擴大，我國空氣壓縮機市場發(fā)展迅速，規(guī)模以上企業(yè)的銷售收入逐漸從2016年的492.5億元發(fā)展到2020年達到592.3億元，年均復合增長率約為4.7%；預計在未來一段時間內，隨著新能源領域和冷鏈物流領域對空氣壓縮機應用需求的增加，我國空氣壓縮機市場仍存在著較大的增長潛力。

從進出口情況來看，中國不僅是空氣壓縮機生產大國，同時也是空氣壓縮機出口大國。根據中國海關總署發(fā)布的相關數據顯示，自2015年以來，我國空氣壓縮機出口規(guī)模始終大于進口，發(fā)展到2020年，我國空氣壓縮機出口金額達到14.7億美元，同比增長17.6%，是同年進口金額（約7.2億美元）的2倍有余，貿易順差擴大到7.5億美元。可以看出，我國空氣壓縮機對外出口市場發(fā)展迅速，目前已經形成了較大的貿易順差，國產產品在國際市場上的競爭力不斷增強。
活塞式空壓機主要由機體、曲軸連桿、氣缸活塞、吸排氣閥等組成。

由以上數據顯示，不論是我國還是他國來看，空壓機的發(fā)展空間已經顯而易見了。

原理：

(1)  壓縮過程:使低壓氣態(tài)制冷劑經過壓縮之后而成為高壓氣態(tài)的過程，稱為壓縮過程。 

圖5--11中當活塞運動到下端點(即活塞不能再下移的位置)時，氣缸內充滿了低壓氣態(tài)制冷劑，活塞開始沿氣缸向上移動，此時吸氣閥關閉，氣缸內容積逐漸減少。而在密閉的氣缸內。氣態(tài)制冷劑受到壓縮，壓力和溫度會逐漸升高。當壓力達到排氣壓力時，排氣閥自動打開，開始排氣。

(2)排氣過程:氣態(tài)制冷劑在壓縮過程結束時、開始從排氣閥排出，活塞繼續(xù)上移，氣缸內的氣體壓力不再升高，并不斷排氣.直至活塞運動到達上端點〔即活塞不能再向上移的位置)時排氣過程結束。

(3)膨脹過程:當活塞到達上端點后即開始沿氣缸向下移動，排氣閥即自動關閉，此時殘存在余隙容積內少量的高壓氣態(tài)制冷劑，壓力下降體積增大稱為膨脹過程。

(4)活塞此時自上端點開始向下移動到一定位置時，氣缸內殘存的氣態(tài)制冷劑壓力達到吸氣壓力，膨脹過程結束，活塞繼續(xù)下移。當氣缸內氣體壓力低于吸氣壓力時，吸氣閥就自動開啟，低壓氣態(tài)制冷劑又進入氣缸內。當活塞下移至下端點時，氣缸內又充滿了氣體，此時即完成了吸氣過程并準備完成下一個壓縮過程。如此作循環(huán)往復運動在壓縮機內究成將低壓氣體變成高壓氣體，并將制冷劑從蒸發(fā)器輸送至冷凝器中。

而渦旋式空壓機呢，在工作過程中就是壓縮空氣進行工作的，開始的時候，給壓縮機的一個初動能，當初動能使壓縮頭往里面壓縮空氣時，壓縮頭的機械能轉化為空氣的內能，當把空氣壓縮到一定的程度時，氣體的內能又轉化為壓縮頭的機械能，從而使壓縮頭又往回運動，這樣，就開始了往返的來回運動。